“Crece un 72% el número de turistas españoles en Ecuador en 2018”
El día que entrevistamos a José Luis Egas, subsecretario de Mercados, Inversiones y Relaciones Internacionales del Ministerio de Turismo de Ecuador, la compañía española Plus Ultra Líneas Aéreas anunciaba la apertura de conexiones regulares directas a Ecuador desde Madrid a partir del próximo mes de julio. “Es una muy buena noticia y agradecemos a la compañía aérea la confianza en nuestro destino”, señalaba Egas. “Nos hace falta conectividad y es algo en lo que venimos trabajando desde hace tiempo”.
El país también trabaja para impulsar las inversiones hoteleras con incentivos fiscales importantes para que Ecuador atraiga inversiones, “porque significan desarrollo y fuente de riqueza”. “En turismo de playa apenas está comenzando la inversión en resorts”.
Plus Ultra acaba de anunciar la apertura de vuelos regulares directos entre España y Ecuador a partir de este verano. ¿Están trabajando en alguna alianza con otras compañías para mejorar conectividad, el número de plazas o el precio de los asientos?
Estamos muy satisfechos con este anuncio porque nos hace falta conectividad para aumentar el número de turistas internacionales. Este año serán ya cuatro las aerolíneas que conectarán con vuelo directo España y Ecuador: Iberia, Air Europa, LATAM y ahora, Plus Ultra.
Además, Iberia ha anunciado recientemente un incremento de la frecuencia de sus vuelos –actualmente 6 a la semana- y ofrecerá conexión diaria a partir de este verano. Air Europa cuenta con cuatro vuelos semanales, pero en temporada alta (Navidad y verano) aumenta frecuencias y LATAM vuela diariamente.
En Francia también hemos alcanzado una alianza con Air France y KLM, que este año empezará a operar vuelos directos entre París y Quito. Cuando se inicien los vuelos, ya serán seis las aerolíneas que conectarán Europa y Ecuador con vuelos directos.
No hay duda de que el país ha mejorado en conectividad con la introducción de estas nuevas aerolíneas en apenas dos años. Hemos experimentado un crecimiento muy importante de la conectividad con Europa y seguiremos trabajando para incrementarla.
Además, los aeropuertos de Quito y Guayaquil han sido premiados en los últimos años por sus infraestructuras, calidad de servicio y tiempos de conexión.
¿Con qué presupuesto cuenta este año el Ministerio de Turismo de Ecuador para la promoción turística del país?
El presupuesto de este año lo vamos a gestionar en dos etapas. En el primer cuatrimestre de 2019 vamos a destinar la inversión únicamente a promoción en medios digitales y estamos trabajando, fundamentalmente, en dos zonas geográficas que nos interesan especialmente: la costa este y oeste de EEUU, concretamente las ciudades de Nueva York y Los Ángeles, y en Europa vamos a invertir en promoción en cuatro países, que son nuestros emisores prioritarios: España, Reino Unido, Francia y Alemania.
¿Con qué tipo de planta hotelera cuenta el país? ¿Están previstas nuevas construcciones en los próximos años?
La inversión en nueva planta hotelera crecerá en el país en los próximos años y atraer estas inversiones es uno de nuestros objetivos prioritarios. Para ello, estamos en conversaciones con diferentes cadenas internacionales, entre ellas españolas.
Hemos impulsado el proyecto La Riviera del Pacífico y hemos aprobado una ley para el fomento de la inversión, con la que ayudamos a todas aquellas empresas que quieran venir a Ecuador.
Al respecto, hemos tenido ya reuniones con grandes cadenas hoteleras españolas para que vean a Ecuador como un destino donde invertir, con salvaguardas tributarias e incentivos fiscales importantes, como estar exento del impuesto a la renta o el impuesto para repatriar utilidades, entre otros.
Pensamos que las principales cadenas hoteleras españolas son las que mayor potencial tienen en nuestro país, por el conocimiento del mercado del que disponen y por su forma de trabajar con éxito en destinos como México, República Dominicana, Cuba y otros en el Caribe. De la misma manera, nos gustaría tener en la costa del Pacífico este tipo de infraestructuras hoteleras porque creemos que van a funcionar muy bien.
Tenemos ya varias inversiones hoteleras consolidadas. Estamos hablando de alrededor de 325 millones de dólares de inversión hotelera. El país cuenta actualmente con hoteles que han implantado ya las grandes cadenas americanas, como Marriot, Sheraton o Hilton. Estas cadenas ya están implantadas, tanto en Quito como en Guayaquil, pero están más orientados a hoteles de ciudad y de negocios.
La parte de desarrollo turístico para resorts está por desarrollar y únicamente contamos con la implantación de la cadena colombiana Decameron, que es la que está ofreciendo servicios de hotel resort en la costa de Ecuador.
A nivel de turismo de playa apenas está comenzando la inversión hotelera en resorts. El país tiene mucho interés en que se desarrollen este tipo de hoteles y creemos que tenemos todas las condiciones (clima, horas de sol, no existe casi temporalidad, temperatura del agua del mar, tipo de arena, ... ) para convertirnos en un destino atractivo, que puede ser muy competitivo a nivel mundial.
¿Cuántos turistas españoles recibió Ecuador en 2018 y cuáles son sus principales países emisores?
El primer país que nos visita es EE.UU., pero el mercado europeo creció el último año casi un 20% respecto al año anterior y hay que resaltar el caso de España, que creció un 72% en número de visitantes en 2018, año en el que recibimos la visita de más de cien mil españoles. El crecimiento ha sido muy importante, ya que en 2017 fueron 58.000.
¿Cuáles han sido las causas de este incremento de visitantes españoles?
Una de las causas es la promoción que hemos efectuado en España a través de canales abiertos que hemos llevado a cabo con las grandes cadenas de agencias de viajes, como son el Grupo Globalia y toda su red de distribución que nos han ayudado a crecer de manera importante. Y, por supuesto, la mejora de la conectividad aérea.
De Ecuador se dice que es el país de los cuatro mundos: la selva amazónica, la costa, la sierra y las Islas Galápagos ¿Cuántos días de recorrido se necesitan para visitarlos?
Sí, nosotros tenemos un país pequeño, pero en el que se pueden encontrar estos cuatro mundos, tenemos selva amazónica, nos atraviesa la cordillera de los Andes, donde aparecen innumerables volcanes activos y las ciudades patrimoniales de Quito, Cuenca, etc. Además de playas de extraordinaria belleza en la costa del Pacífico. Y por último las islas Galápagos. Todo un recorrido por estos cuatro mundos que se puede realizar en 10-12 días a un precio muy asequible.
¿Qué puede destacarnos de su gastronomía?
En Ecuador tenemos pisos climáticos, por la variedad de alturas pasamos en cuatro horas de estar en la costa al nivel del mar a estar a 3.800 metros de altura y en ese corto recorrido encontramos una variedad de productos del mar y agrícolas muy amplia.
La comida típica de la costa se basa en productos del mar. Desde excelente marisco, el camarón, realmente especial y muy bueno, hasta la langosta de Galápagos, ya en las islas, realmente la estrella de nuestra gastronomía.
En la sierra encontramos comida muy ancestral nuestra, basada en la patata, el maíz y otros granos como la quínoa, ahora muy de moda, pero que en Ecuador es uno de los productos agrícolas más antiguos. Se combina -sobre todo por el mestizaje que hubo con España- con proteínas como la carne de cerdo, de res o el pollo y permite recetas de gran variedad.
En la selva amazónica contamos con gran variedad de peces de río Amazonas. En definitiva, una variedad inmensa de cocina nacional, pero también internacional.
¿Se promueven en el país iniciativas de turismo de desarrollo local?
Sí, desde luego. En este sentido, se pueden encontrar muchos emprendimientos que son ejemplares en turismo comunitario. Como ejemplo puedo mencionar el Restaurante 3.500, que debe su nombre a que se encuentra a 3.500 metros de altura, en la localidad de Píntag, a 20 minutos del Valle de los Chillos, rodeados de lagunas, montañas y naturaleza de páramo. Esta iniciativa la ha llevado a cabo un grupo de jóvenes graduados en gastronomía que han hecho de ella un motor de desarrollo social. Hacen cocina local, con productos de la zona, lo cual redunda en beneficio de la comunidad y se convierte en un atractivo muy interesante, ya que se puede saborear exquisita y verdadera comida andina.
